Fondée par les Mons au 6ème siècle par les Mons, la ville évolua de petit village à capitale des la Birmanie Britannique, puis indépendante à partir de 1853. Bien que depuis 2007 la capitale a été déplacée à Naypyidaw, Yangon reste la ville emblématique du pays, reflétant de nombreux monuments importants et de nombreuses traces de l’époque coloniale.

6m de diamètre à 1 200 m d’altitude, le Rocher d’Or est dans l’Etat de Mon, au sud du pays. Ce rocher aurait été placé is par des 2 nats et tiendrait en équilibre grâce à un cheveu de Bouddha. Recouvert par la petite Pagode de Kyaiktiyo, les pèlerins s’y réunissent pour le couvrir de feuilles d’or. 

Haut lieu de pèlerinage, le Rocher d’Or évoque la tête rasée d’un moine, signe de son engagement religieux. Malheureusement, comme dans d’autres pays d’Asie, les femmes ne peuvent pas s’en approcher ou le toucher. En effet, le bouddhisme tient éloignées les femmes pour conserver la pureté des moines. Ainsi, un moine devrait méditer et jeuner pendant plusieurs jours s’il venait à être touché par une femme.

SITTWE

Située dans l’Etat d’Arakan, Sittwe est une importante ville portuaire du pays. Avec l’occupation Britannique, ce qui était à l’origine un petit village de pécheurs s’est transformé en une plateforme commerciale importante. En effet, les Britanniques l’utilisaient principalement pour l’exportation de riz. Très proche de l’Inde, la ville mélange aujourd’hui Birmans, Bengalis et Chinois, ce qui, malheureusement, est source de conflits comme dans le reste du pays.

Les visites :

La Pagode Payagyi : cette pagode contient une statue de Bouddha en bronze de plus de 8 tonnes.

La pagode Ahkyaib-daw : haut lieu saint, cette pagode contiendrait un morceau de la mâchoire du Bouddha.

Le Musée Bouddhique : établi dans un monastère qui possède une superbe collection de statues bouddhiques anciennes et tablettes votives ou pipes en terre cuite.

Le marché aux poissons de Sittwe : plein de vie dès les premières lueurs du jour, vous découvrirez le cœur de l’activité de la ville, avant d’embarquer pour une petite croisière sur le Fleuve Kaladan. 

MRAUK U

Située dans le nord de l’Etat d’Arakan, Mrauk U fut auparavant la capitale du Royaume d’Arakan. Jolie ville entourée de collines verdoyantes, Mrauk U est un trésor d’histoire et de culture, avec ses nombreux temples et stupas, datant de l’ère d’Arakan. Ces nombreux bâtiments mélangent le plus souvent le style hindou et bouddhique, et ressemblent à des forteresses.

Les visites :

Le temple Shitthaung (« Temple de la victoire ») : construit en 1536 pour commémorer la conquête du Bengale (territoire situé sur l’Inde et le Bengladesh d’aujourd’hui), ce temple ressemble à une forteresse avec ses 27 stupas au total, dont le principal mesure 26m de haut.

Le temple Andaw-Thein : construit en 1515, ce temple contient une relique sacrée, une dent du Bouddha venant du Sri Lanka. Ses nombreux stupas, caractéristique des bâtiments du site, sont tous surmontés d’une flèche représentant une fleur de lotus.

Le temple Dukkanthei : aussi appelé le temple de Hukkanthein, c’est un temple-forteresse construit en 1571. Construit en grès et en briques, c’est un édifice aux énormes proportions, mesurant 32 m de long et ressemblant à un véritable château-fort.

Le temple Laymyetnha : premier temple construit à Mrauk U.

La Pagode Ratanabon : construite en 1612, son nom signifie « la pile de joyaux ». En effet, la légende raconte que le roi d’Arakan et sa femme, auraient caché un véritable trésor sous cette pagode, bien que rien n’ait pu le prouver encore à ce jour !

Les monastères Letkaukze et Bandola : ces musées abritent une belle collection de statues anciennes, ce qui vous donnera l’occasion d’en voir plus sur l’art des différentes civilisations de la Birmanie.

MANDALAY

Dernière capitale de la Birmanie avant l’arrivée des Britanniques. Créée sur ordre du roi Mindo en 1857, l’ancienne capitale a malheureusement subi les nombreuses destructions de ses bâtiments d’origine et certains de ses monuments, malgré les efforts de rénovation et de conservation. Cependant, il reste encore des traces de la splendeur de la « cité des joyaux » d’antan à découvrir. Conçue à l’origine comme métropole du bouddhisme, la ville vous dévoilera des trésors parmi les monuments religieux les plus importants du pays.

Les visites :

La Pagode Mahamuni (« pagode du Grand Sage ») : cette belle pagode est un important lieu de pèlerinage, ainsi que l’une des plus vénérées de Birmanie. Solaire, son toit doré est décomposé en 7 niveaux. La statue du Bouddha Mahamuni qui est exposée, mesure 4 m de haut, composée de plus de 6 tonnes de bronze et environ 3 tonnes d’or. Vieille de 2 500 ans, elle est considérée comme vivante et est ainsi lavée chaque jour par des moines et recouverte de feuilles d’or par les pèlerins.

Le Monastère Shwenandaw : considéré comme l’un des bâtiments les plus importants de la ville, c’est en fait une partie de bâtiment qui faisait partie du palais royal de l’ancienne capitale d’Amarapura. Elle fut en effet déplacée par le roi Mindon qui y mourut, puis son fils le roi Thibaw la fit démonter car il pensait que le bâtiment était hanté. Finalement, cette partie de bâtiment fut reconstruite en tant que monastère en l’honneur du roi Mindon et après l’incendie ayant complètement détruit le Palais Royal en 1945, devint le seul bâtiment « d’origine » du palais royal restant.

La Pagode Kuthodaw : à voir à Mandalay, cette pagode abrite « le plus grand livre du monde ». En effet, le texte bouddhique sacré du Tipitaka y est gravé sur 729 stèles de marbres, protégées par des petits stupas blancs, au milieu desquels les enfants jouent à cache-cache.

Mandalay Hill : cette colline est un élément présent dans le récit des origines de la ville. En effet, le roi Mindon avait reçu une prophétie disant qu’il était destiné à y bâtir une métropole du bouddhisme en l’honneur du 2 000ème anniversaire de la religion.

Ainsi, le palais royal de l’ancienne capitale d’Amarapura fut déplacé jusqu’à la future ville au pied de la colline de Mandalay. C’est également un excellent point de vue sur toute la ville et le coucher de soleil.

Découverte de la fabrication des feuilles d’or servant à recouvrir les statues.

MONT POPA

Dans le centre de la Birmanie, se trouve, sur une ancienne cheminée volcanique, le monastère Taung Kalat, haut lieu de pèlerinage. Le temple est en effet connu comme abritant les 37 nats de la Birmanie. De plus, les nombreux avantages naturels dus à sa position ont permis à la flore comme à la faune de se développer dans les alentours. Il est même possible que vous croisiez des singes durant votre visite !

TEMPLES DE BAGAN

Bagan, c’est un peu comme « Angkor en Birmanie », avec plus de 2 200 monuments et temples (sur environ 10 000 à son apogée). C’est 50 km2 de patrimoine sur un site incroyable, au-dessus duquel des montgolfières survolent les pagodes sous le soleil couchant.

Situé dans la région de Mandaly, le site était la capitale du Royaume de Pagan. De nombreux tremblements de terre ont abimé le site au cours de son histoire, mais grâce à des donations, les rénovations et efforts de conservation gardent ce site en bon état. Bagan est d’ailleurs inscrit à la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2019.

LAC INLE

Le Lac Inle est l’une des destinations préférées des voyageurs en Birmanie ! En effet, c’est un endroit au magnifique paysage et où la vie reprend son cours tranquille, au fil de l’eau. Avec ses 12 000 hectares, c’est le 2ème plus grand lac de Birmanie et un vrai trésor pour la faune et la flore. Reconnu comme Réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2015, le lac abrite de nombreuses espèces, malheureusement de plus en plus menacées par l’augmentation de la population et la pollution de leur environnement.

Situé dans les montagnes de l’Etat Shan à l’est de la Birmanie, le Lac Inle est entouré de 17 villages sur pilotis, dont les habitants sont de fervents bouddhistes. Ainsi, on compte plus d’une centaine de pagodes et édifices religieux dans les alentours du lac.

La façon de ramer des pêcheurs du lac Inle, unique, consiste à se tenir sur une jambe pour leur permettre de voir au-dessus des plantes qui peuplent le lac. Les habitants ont aussi développé une technique de jardinage afin de profiter de leur environnement. Les fruits et légumes sont cultivés dans des jardins flottants qui montent et descendent au gré du niveau de l'eau, les rend extrêmement fertiles.

GROTTES DE HPO WIN

A 25 km de Monywa dans la région de Sagaing, se trouve un complexe de 492 grottes qui comptent environ 2 600 statues de Bouddha et de nombreuses représentations murales. La plupart de ces grottes ont été creusées par l'homme pour en faire un lieu de pèlerinage, entre le 14ème et 18ème siècles.